Les Jets veulent prolonger leur lancée face à Anaheim

Les Jets de Winnipeg retrouvent leurs partisans vendredi soir alors que les Ducks d’Anaheim s’amènent au Canada Life Centre. Le duel oppose deux formations qui ont bien commencé leur campagne, même si Anaheim vient de subir un sérieux recul contre Edmonton.

La rencontre débutera à 20 h, heure de l’Est, soit 19 h à Winnipeg. Les Jets affichent une fiche de 3-0-1 et tenteront de poursuivre leur série de résultats positifs devant leurs partisans.

Connor joue déjà un rôle central dans le départ de Winnipeg

Kyle Connor sera sans surprise au centre de l’attention. L’ailier a marqué cinq fois au cours de ses quatre premières sorties, dont deux buts dans le gain de 3-2 obtenu mercredi contre l’Avalanche du Colorado.

Son deuxième filet a été inscrit alors qu’il ne restait qu’une minute à jouer en troisième période. Cette réussite tardive a permis aux Jets de compléter leur remontée et a confirmé l’influence de Connor dans les moments importants.

Le joueur de Winnipeg totalise maintenant 328 buts avec la franchise des Jets et des Thrashers. Il se retrouve ainsi à égalité avec Ilya Kovalchuk au troisième rang de l’histoire de l’organisation. Un autre but contre Anaheim lui donnerait donc cette position à lui seul.

La menace ne vient toutefois pas uniquement de Connor. Mark Scheifele continue de l’alimenter avec ses passes, tandis que Cole Perfetti a marqué dans trois matchs consécutifs. Le trio formé par Scheifele, Connor et Perfetti offre plusieurs façons de battre une défensive.

Le défi défensif d’Anaheim sera considérable

Les Ducks devront choisir entre accorder une attention particulière à Connor ou protéger l’espace au centre contre Scheifele et Perfetti. Une couverture trop concentrée sur l’ailier risque de libérer ses compagnons de trio, mais lui laisser du temps près du filet pourrait coûter cher.

Anaheim devra également surveiller les transitions rapides de Winnipeg. Les Jets aiment exploiter les erreurs à la ligne bleue et obtenir des chances avant que la structure défensive adverse ne soit complètement installée.

La discipline représentera un autre élément déterminant. Les Ducks ont marqué leurs deux buts contre Edmonton en avantage numérique, mais ils ont aussi accordé cinq filets au cours d’une seule période dans cette défaite de 5-2. Le match sera donc très différent s’ils évitent les pénalités et limitent les longues séquences défensives.

Carlsson et Sennecke peuvent changer le scénario

Anaheim a commencé son affrontement contre Edmonton de façon remarquable en prenant une avance de 2-0. Les Oilers ont toutefois renversé la situation avec cinq buts en deuxième période, exposant les difficultés des Ducks à conserver leur rythme pendant 60 minutes.

Leo Carlsson demeure la principale pièce créative d’Anaheim. Il a obtenu deux mentions d’aide contre Edmonton et avait aussi préparé le but gagnant de Mikael Granlund lors de la victoire précédente en prolongation contre la Floride.

Grâce à son gabarit, sa vision et sa capacité à distribuer la rondelle dans les espaces restreints, Carlsson peut compliquer la tâche aux Jets. Winnipeg devra éviter de lui laisser le centre de la glace, où il peut soit tirer, soit créer une occasion pour un coéquipier.

Beckett Sennecke ajoute une autre menace importante. Le jeune attaquant a inscrit les deux buts d’Anaheim contre Edmonton, chaque fois avec un joueur de plus. Les unités spéciales des Ducks pourraient donc devenir un facteur majeur si Winnipeg perd sa discipline.

Skinner devra confirmer devant le filet

Le bon départ des Jets s’explique aussi par leur rendement défensif. Stuart Skinner a repoussé 32 tirs contre Colorado et a maintenu son équipe dans le match lorsque l’Avalanche contrôlait une bonne partie du jeu.

Une performance semblable pourrait être nécessaire contre Anaheim. Carlsson, Sennecke et les autres jeunes attaquants des Ducks possèdent suffisamment de vitesse et de talent pour créer des chances, particulièrement en avantage numérique.

Winnipeg devra donc protéger l’enclave, dégager rapidement les rondelles libres et empêcher les Ducks d’installer leur formation sur le jeu de puissance. Si Skinner voit bien la rondelle et reçoit un soutien efficace de sa défensive, l’avantage des Jets deviendra encore plus marqué.

Les clés d’une victoire des Jets

Winnipeg n’a pas besoin de transformer son style pour gagner. La formation doit plutôt reprendre les ingrédients qui lui ont permis d’obtenir une fiche de 3-0-1 : une pression constante, un bon travail défensif et une exécution efficace dans les moments décisifs.

Les Jets devraient chercher à prolonger leurs présences en zone offensive. Après avoir accordé cinq buts en une période à Edmonton, Anaheim pourrait éprouver des problèmes si Winnipeg l’oblige à défendre pendant de longues séquences.

La bataille des unités spéciales sera également essentielle. Les Jets devront limiter les occasions de Carlsson et de Sennecke avec un homme en plus, tout en profitant des pénalités commises par les Ducks.

De son côté, Anaheim doit reproduire son départ énergique contre Edmonton, mais surtout éviter une baisse de régime. Une avance rapide ne sera pas suffisante si les Ducks ne parviennent pas à maintenir leur intensité après la première période.

Une soirée favorable à Winnipeg?

Anaheim possède les ressources nécessaires pour rendre le duel serré. Carlsson peut dicter le rythme, Sennecke représente une menace réelle en avantage numérique et les Ducks ont déjà démontré qu’ils pouvaient surprendre une équipe solide en début de rencontre.

Winnipeg part néanmoins avec plusieurs avantages. Les Jets jouent à domicile, Connor traverse une excellente séquence, Perfetti contribue régulièrement et Skinner vient de livrer une prestation convaincante contre Colorado.

La meilleure stratégie d’Anaheim consistera à réduire les occasions du premier trio et à rester loin du banc des pénalités. Si les Ducks y parviennent, ils pourraient profiter d’un match très ouvert. Dans le cas contraire, Connor et ses compagnons devraient trouver suffisamment d’espace pour faire la différence.

Prédiction : victoire serrée des Jets de Winnipeg. Connor demeure le candidat le plus probable pour inscrire un but, tandis que Carlsson pourrait donner du fil à retordre à la défensive locale.